Qué es la Economía Circular y cómo ayuda a la creación de empleo

La economía circular es un término asociado a la sostenibilidad medioambiental que promueve las restricciones a la entrada de materiales vírgenes en la economía a la vez que alienta la dotación de una segunda vida a los que ya han sido empleados, de manera que sean viables las políticas de reciclaje y reutilización de envases a la vez que la economía no se ve resentida por la menor utilización de envases de nueva creación.

Hace unas décadas, los que abogaban por la implantación de políticas sostenibles eran una minoría. A día de hoy, las leyes que penalizan los envases de un solo uso son cada vez más numerosas, y abundan las recomendaciones y los objetivos marcados a nivel internacional para la reutilización de los envases desechados. Y es que la economía lineal, basada en la extracción, la producción y el consumo de productos cuyos materiales después se tiran y se descartan para siempre, ha demostrado ser nefasta para nuestro entorno natural. De ahí que, en la actualidad, toda la Unión Europea cuente con un objetivo fijado para el reciclaje y el consumo de envases reutilizados para la próxima década, estableciendo un porcentaje determinado de materiales a los que se les dota de una segunda vida y legislando sobre en el proceso de producción industrial de todo el continente.

El papel de la ciudadanía, vital para cumplir el objetivo

La transición hacia un modelo más verde y sostenible depende directamente de la concienciación de la ciudadanía y el papel que desempeñe en este proceso. La correcta separación de residuos es el primer paso de todo un proceso que acaba con la reutilización de los materiales empleados, lo que influye directamente en el cumplimiento -o no- del objetivo fijado por las entidades y autoridades competentes.

En este sentido, los avances han sido notorios tanto en cuanto a medios disponibles para reciclar adecuadamente como en lo relativo a las leyes y amparo jurídico del que gozan estas políticas para promover hábitos saludables de consumo y llevar a cabo la transición hacia un modelo económico más verde y respetuoso con el entorno natural. Sin embargo, los objetivos ya no se están cumpliendo según las previsiones: los Estados miembros debían destinar esfuerzos para que en 2025 se reciclase un 70% de los materiales ferrosos y residuos de vidrio, un 65% de envases, un 75% de papel y cartón y casi la mitad de los residuos plásticos y de aluminio, así como un cuarto de la madera desechada. La crisis sociosanitaria provocada por la repentina aparición de la COVID-19 ha trastocado todos los planes empresariales y ha dado al traste tanto con las previsiones económicas y de consumo como con las predicciones llevadas a cabo antes de la pandemia en materia de reciclaje y sostenibilidad.

Cómo la economía circular promueve la creación de empleo

En multitud de ocasiones hemos oído cómo de importante es la economía circular para la creación de empleo. Sin embargo, el origen de ello lo encontramos en el propio cambio en el consumo y la demanda provocado por la reutilización de los envases que han sido previamente reciclados. En este sentido, el cambio de tendencias que afectan al suministro de materias primas y la menor elaboración de materiales de nueva creación no biodegradables es el que abre la puerta a las nuevas oportunidades laborales y promueve los nuevos modelos económicos y de producción.

Se estima que la decreciente necesidad de contar con nuevos materiales en el proceso de producción puede suponer a las empresas un ahorro medio de 630.000 millones de euros en un sistema económico que apueste plenamente por el modelo circular y que lo asiente a largo plazo. Si hablamos de bienes de consumo de alta rotación, esta cifra superaría los 700.000 millones a nivel global.

Estas bases son clave para un nuevo modelo de crecimiento. Las oportunidades laborales, que no se limitarían a la fabricación y el crecimiento en las grandes empresas sino que incluiría a sectores industriales, departamentos de logística y afectaría también a la pequeña y mediana empresa, llegarían con la intensidad de la mano de obra necesaria para llevar a cabo las labores de reciclaje de alta calidad y los trabajos de producción de nuevos productos con materiales ya utilizados, para lo que haría falta una alta cualificación para llevarlo a cabo correctamente y mantener en el tiempo este modelo de crecimiento.

En nuestro país, Ecoembes es la organización medioambiental sin ánimo de lucro que apoya la economía circular y aboga por la implantación de políticas que promuevan y legislen tanto los hábitos de reciclaje como la reutilización de los materiales. Cuidar de nuestro entorno natural es responsabilidad de todos, y todo el que quiera aumentar su implicación en la preservación del planeta puede hacerlo a través del portal de trabajo de Ecoembes, a través del cual es posible encontrar empleo sostenible y dejar huella en el proceso de transición hacia modelos de producción y crecimiento más respetuosos con el medio ambiente. 

La economía circular, clave en la regeneración económica

Toda crisis presenta sus oportunidades, y el caso de la COVID-19 no es una excepción. En muchos sentidos, el acaecimiento de la pandemia ha mostrado las fisuras de un sistema socioeconómico mejorable en muchos aspectos y que puede y debe ser reforzado por las autoridades competentes. En este sentido, el apoyo a la economía circular y la apuesta por las energías renovables se antoja una necesidad no solo por hacer del mundo un lugar mejor para vivir a medio y largo plazo, sino para crear un sistema económico más sostenible a corto plazo y abogar por un modelo de crecimiento fructífero a corto plazo.

Según las previsiones llevadas a cabo a finales de 2019, la aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la ONU creará, solo en Europa, más de 400.000 puestos de trabajo, de los cuales más de 50.000 pertenecerían a España. Pese a que estas cifras puedan sufrir variaciones a causa de la coyuntura económica del momento, entre los efectos devastadores en la economía causados por la pandemia podemos hallar un atisbo de luz y una oportunidad verde para apostar definitivamente por la sostenibilidad y el respeto medioambiental.